Para onde a jornada descontrolada de Donald Trump está levando o mundo? O espetáculo do sequestro de Maduro representou um golpe significativo para a influência e o poder da China na América Latina? Estarão os americanos no início de uma campanha bem-sucedida para expulsar “atores não hemisféricos” do Hemisfério Ocidental? E, em caso afirmativo, o resultado será um mundo dividido em esferas de influência bem definidas, com o Leste e o Sudeste Asiático sob o domínio da China?
Muitos na esquerda acolheram a honestidade de Trump ao expor a realidade cínica e crua de que as regras e os valores internacionais são (e sempre foram) nada mais do que cortinas de fumaça para o exercício do poder imperialista, agora descartadas como mero lastro desacreditado. Em vez disso, Trump nos diz, que o importante é garantir que o petróleo seja controlado pelos EUA, e não pela China.
Se o objetivo fosse simplesmente obter o controle do petróleo venezuelano, os americanos poderiam ter fechado um acordo com Maduro, que já vinha sinalizando há tempos estar aberto a tal acordo. Além disso, seu governo permaneceu intacto, o que levanta dúvidas sobre o quanto os EUA conseguirão controlar a Venezuela e seu petróleo a longo prazo. Embora os americanos possuam poderosas “camadas de alavancagem” sobre a Venezuela, como afirma Rubio (ou seja, mais ações militares e um bloqueio naval), o país também está envolvido em um conflito dramático e de grande repercussão com a Europa pela Groenlândia. Trump pode ter mordido mais do que consegue mastigar e, caso surjam conflitos políticos e agitação social na Venezuela, os EUA podem ter dificuldades para lidar com a situação.
A incursão americana na Venezuela foi impressionante à primeira vista. Muitos comentaram que isso demonstra as limitações da China em relação ao imperialismo americano: a China é incapaz de “projetar poder” dessa forma, suas armas e pessoal militar são inexperientes e não testados, e quando seus “amigos” são atacados pelos EUA, ela simplesmente permanece de braços cruzados assistindo.
A operação, no entanto, foi tipicamente americana, superficial e míope. Apenas um casal foi afastado do poder. Em outras palavras, dificilmente foi uma demonstração de “força esmagadora”, como o próprio Trump a chamou na coletiva de imprensa subsequente. É evidente que Washington teme uma intervenção séria e reluta em enviar tropas terrestres por medo de ficar atolado e provocar enorme resistência interna.
O verdadeiro propósito da operação era político e simbólico, e, portanto, parte de um objetivo muito mais amplo do que simplesmente obter o petróleo ou mesmo “controlar” a Venezuela. Pretendia incutir medo em outros governos da região, para mostrar (da maneira mais eficiente e barata possível) “quem manda”. O efeito esperado é que os líderes do continente se submetam à pressão e à intimidação dos EUA, rompam acordos de infraestrutura com a China e, de modo geral, deem aos EUA o que eles querem em termos de minerais críticos e qualquer outra coisa que possa se mostrar importante no futuro.
O sequestro de Maduro é um exemplo particularmente claro de como o imperialismo norte-americano depende cada vez mais dos meios militares para atingir seus objetivos. Isso ocorre porque se trata de uma potência imperialista em declínio, agora mais fraca do que quando conquistou a posição de superpotência mundial e, portanto, destoante da realidade.
O imperialismo, como sistema, baseia-se na desigualdade – algumas economias se desenvolveram antes de outras e, portanto, tinham os meios e a necessidade (isto é, de obter acesso a recursos e mão de obra barata para a economia doméstica) de subjugar outras. Essa desigualdade contraditória significa que o sistema imperialista nunca é estável e fixo; o tamanho e o poder relativos das diferentes economias capitalistas mudam.
O Leviatã chinês
À medida que as potências imperialistas mais antigas, como os EUA, declinam, o fazem de forma desigual. A indústria americana é uma sombra do que já foi, em comparação com a economia mundial, e foi eclipsada pela China. Mas suas forças armadas continuam sendo, de longe, as mais poderosas do mundo. Assim, os EUA estão explorando esse privilégio numa tentativa de conter o avanço econômico da China. A questão é: sua base industrial atrofiou a tal ponto que não consegue mais aproveitar o acesso aos recursos que suas forças armadas podem garantir para si?
Nessas ações, os EUA se revelam como uma espécie de imagem invertida da China. Os EUA estão usando a força militar para obter vantagens imperialistas imediatas de uma forma que a China simplesmente não consegue. A China, pelo menos no curto prazo, se verá excluída dos recursos venezuelanos e possivelmente de outros recursos e infraestrutura da América Latina como resultado da política muito mais agressiva de Donald Trump.
Por exemplo, a China pode ser forçada a perder o controle dos portos em ambas as extremidades do Canal do Panamá devido à pressão americana sobre o governo panamenho, e os EUA conseguiram pressionar a Argentina para que detenha a construção de uma base chinesa de observação astronômica no país. É possível também que consigam forçar a Argentina a conceder contratos de mineração de lítio (vital para a fabricação de baterias) a empresas americanas em vez de chinesas.
Ao contrário dos Estados Unidos, porém, a China não busca vitórias rápidas. Ela joga a longo prazo e, geralmente, tem o tempo a seu favor. Em vez de força militar, depende da força implacável do comércio, desgastando obstáculos como o fluxo suave e implacável da água sobre as pedras.
Isso não significa que a China vencerá facilmente seu Grande Jogo contra o imperialismo norte-americano. A pressão implacável do comércio também desgasta a China. O gigante industrial chinês precisa ser abastecido por enormes mercados em todo o mundo. O capitalismo chinês é vítima de seu próprio e incrível êxito no desenvolvimento de uma indústria produtiva, eficiente e de alta tecnologia. A superprodução tornou-se um problema agudo para o capitalismo chinês.
Graças a essa superprodução, tarifas anti-China estão surgindo em todo o mundo, não apenas nos EUA. Japão, Coreia do Sul, Europa e muitos países em desenvolvimento já criaram ou estão criando barreiras às exportações chinesas para proteger suas próprias indústrias. Portanto, a ameaça de perder até mesmo mercados relativamente pequenos é séria para a China.
Contudo, como vimos com a escalada da guerra comercial de Trump com a China no início de seu segundo mandato, a fraqueza da China – sua dependência das exportações – acaba sendo, em última análise, uma força.
“A China passou de praticamente não ter negócios na região [América Latina] há duas décadas para um comércio bilateral superior a US$ 500 bilhões em 2024.
“Empresas de mineração chinesas extraem cobre do Peru e lítio da Argentina. Conglomerados agrícolas chineses importam commodities essenciais, como soja, do Brasil. Empresas de serviços públicos chinesas fornecem energia para cidades inteiras. […]
“A China ultrapassou economicamente os Estados Unidos em 10 dos 12 países da América do Sul, segundo pesquisa de Francisco Urdinez, professor associado de ciência política da Pontifícia Universidade Católica do Chile. A China agora realiza mais comércio, investimentos e financiamento para o desenvolvimento do que os Estados Unidos na maior parte da região, incluindo a América Central.”
Simplesmente não existe alternativa ao comércio com a China para os países sul-americanos, como até mesmo Milei, o presidente argentino virulentamente anti-China e pró-Trump, descobriu.
Durante sua campanha eleitoral, Milei declarou que jamais trabalharia com regimes “comunistas”, incluindo explicitamente a China. Quase imediatamente após vencer as eleições, ele mudou de posição:
“Milei voltou atrás nessa promessa e concordou em estender o antigo acordo de swap cambial com a China, garantindo acesso a mais US$ 5 bilhões […] como era de se esperar, os Estados Unidos expressaram decepção com a mudança de posição de Milei. Numa tentativa de bloquear a renovação do swap cambial, o Secretário do Tesouro, Scott Bessent, viajou a Buenos Aires em 14 de abril. Sua mensagem foi incisiva: “O que estamos tentando evitar é que aconteça o que aconteceu no continente africano”, disse ele, sinalizando a preocupação de Washington de que a Argentina também pudesse se aproximar ainda mais da órbita de Pequim.
“Segundo relatos, Bessent ameaçou retirar o empréstimo de US$ 20 bilhões do Programa de Financiamento Ampliado (EFF) — o 23º acordo desse tipo entre a Argentina e Washington desde 1958 e um resgate crucial que precedeu o swap cambial com a China.
“Mas Milei permaneceu irredutível, optando por prosseguir com o acordo com Pequim.”
Desde então, Bessent obteve mais sucesso em convencer a Argentina a aceitar empréstimos dos EUA em vez da China, mas o fato é que isso foi muito difícil de alcançar, mesmo com um governo favorável como o argentino.
Milei reiterou essa posição após a nova campanha de Trump para que os EUA excluam “atores não hemisféricos” da América Latina, afirmando que, apesar de concordar com o fato de que “Trump está redesenhando a ordem mundial”, “não vou romper os laços comerciais com a China. Aliás, os Estados Unidos têm laços comerciais com a China” (Entrevista com Neura, citada no Buenos Aires Times).
Além de dominar o comércio, a China supera os EUA em termos de ajuda e crédito para a região: “Entre 2014 e 2023, para cada US$ 1 emprestado ou concedido em ajuda pelos Estados Unidos à América Latina e ao Caribe, a China forneceu US$ 3”, afirmou Brad Parks, diretor executivo da AidData.
Tudo isso significa que a China tem, para usar um termo que Trump conhece bem, uma grande influência sobre a América do Sul. Os EUA possuem um enorme poderio militar nas Américas, investem muito na região, são vizinhos e têm uma enorme população latino-americana, portanto, não há dúvida de que podem e irão causar sérios reveses ao imperialismo chinês na América do Sul. Mas não podem expulsar a China do hemisfério e simplesmente assumir o controle de toda a infraestrutura e recursos essenciais.
Além disso, reduzir o que está acontecendo a um simples acordo sobre “esferas de influência” – a noção de que os EUA planejam controlar as Américas, mas cederão a Ásia à China e à Rússia – é uma visão simplista demais. Isso fica evidente pelo fato de que, na semana passada, Trump ameaçou bombardear o Irã porque enxerga uma oportunidade de forçar uma mudança de regime.
Os EUA são a potência imperialista mais poderosa do planeta. Possuem bases militares em todo o mundo, capital investido em todos os cantos do planeta, e o dólar é a moeda de reserva global – algo que Trump está muito interessado em manter.
Não se limitará simplesmente a recuar para as Américas. Na verdade, a Estratégia de Segurança Nacional da Casa Branca para 2025 afirma que “devemos impedir a dominação global, e em alguns casos até regional, de outros países”. Em outras palavras, embora o imperialismo norte-americano, sob Trump, possa ter desistido da ideia de dominar completamente o mundo, fará tudo o que estiver ao seu alcance para impedir que a China expanda seu poder, inclusive na Ásia, pois isso só aumentaria o poder e a influência da China em geral, inclusive na América Latina.
A natureza do imperialismo, como sistema global, é inerentemente anárquica, e a força relativa e os interesses das várias potências estão sempre mudando e entrando em conflito, o que constantemente minará qualquer equilíbrio que Trump deseje estabelecer com a Rússia e a China. Mesmo que Trump e a classe dominante americana em geral quisessem “deixar a China em sua esfera de influência”, a China não poderia se dar ao luxo de permitir que os EUA a excluíssem do comércio e da construção de infraestrutura com as Américas.
Tirando a máscara
Nesse contexto, qual será o efeito a longo prazo da nova abordagem dos EUA, que combina extrema beligerância com uma atitude descaradamente arrogante e abertamente imperialista? É evidente que os EUA conseguem intimidar e coagir países latino-americanos, especialmente com a ameaça de mudança de regime e bloqueios navais.
É como se, no mundo de hoje, todos tivessem percebido que as potências imperialistas não precisam de uma máscara ideológica. Quem se importa se você irrita as massas pobres dos “países de merda”, como Trump os chamou certa vez? Quem se importa se você irrita a Europa, que está em profundo declínio? Será que eles algum dia farão algo contra os EUA?
Trump conta com um crescente grupo de políticos no poder que compartilham suas ideias e o apoiam, como Milei na Argentina, Kast no Chile, Jeri no Peru, Noboa no Equador, Asfura em Honduras, Bukele em El Salvador e Paz na Bolívia. Para esses políticos, a retórica abertamente imperialista de Trump é, na verdade, bem-vinda.
É quase certo que isso não será bem recebido pelas massas em toda a América Latina (e no resto do mundo, aliás), incluindo muitos daqueles que votaram nesses populistas de direita.
Vimos no Brasil como a intimidação de Trump pode ser contraproducente. Depois de impor tarifas massivas e ameaçar o governo brasileiro por processar o ex-presidente Bolsonaro, aliado de Trump, a direita brasileira perdeu muito apoio. Passou a ser vista como cúmplice do imperialismo americano. O governo Lula se fortaleceu ao ser visto como alguém que se opõe aos Estados Unidos, e os EUA acabaram recuando nas tarifas punitivas, que também prejudicavam as empresas americanas.
É cedo demais para dizer exatamente quais serão as consequências, mas é óbvio que a intimidação descarada dos EUA é muito impopular na América Latina. E, de fato, muito além da América Latina, está tendo um impacto profundo na consciência coletiva. As ilusões liberais e democráticas estão sendo destruídas à medida que a realidade das relações mundiais sob o imperialismo é exposta: o que importa é o que serve à pilhagem dos ricos e poderosos.
Outro século americano?
Assim como aqueles políticos britânicos iludidos que acreditam que a Grã-Bretanha ainda pode ser uma potência mundial relevante, os EUA parecem ter sua parcela de ilusões na Doutrina Monroe, como fica claro na Estratégia de Segurança Nacional da Casa Branca para 2025:
“Queremos uma América que valorize suas glórias passadas e seus heróis, e que anseie por uma nova era de ouro.”
Parecem desconhecer que, ao contrário de 1823, grande parte do restante das Américas agora possui economias relativamente desenvolvidas, com grandes classes trabalhadoras e uma potência alternativa viável para se aliar: a China.
Que efeito teria a anexação da Groenlândia? Certamente, a Dinamarca e a Europa não reagiriam; capitulariam e cederiam o território sem lutar. Mas isso não significa que não teria efeitos políticos a longo prazo que minariam a influência dos EUA. Certamente impulsionaria a Europa mais na direção do imperialismo chinês. Até mesmo o Canadá está caminhando nessa direção.
Caso os EUA tentem uma mudança de regime em Cuba, isso também teria ramificações complexas e imprevisíveis. O Vietnã, um importante ponto de apoio para os EUA no Sudeste Asiático, um país que oscila entre o imperialismo americano e o chinês, mantém relações muito estreitas com Cuba. O Vietnã já começou a se aproximar mais da China, o que faz sentido dada a sua proximidade e importantes relações comerciais. Um ataque americano a Cuba não seria decisivo para o Vietnã, mas seria mais um fator a inclinar a balança a favor da China.
A China está usando com bastante êxito, ainda que discretamente, todo esse caos proveniente dos EUA (bem como o genocídio de Israel em Gaza, apoiado pelos EUA) para fortalecer seu poder brando. Ela vem constantemente minando a situação, não apenas com a artilharia do comércio, mas também politicamente, apresentando-se como estável, confiável e não intervencionista.
No entanto, pelo menos no futuro próximo, a China, que possui apenas uma base militar no exterior, não consegue substituir os EUA. Como demonstraram os eventos na Venezuela, ela é forçada a permanecer como mera espectadora mesmo quando seus próprios “parceiros de confiança” (como a China classificou a Venezuela) são atacados – especialmente quando esses parceiros estão longe da costa chinesa.
Consequentemente, na medida em que o imperialismo estadunidense aliena o mundo com suas ações, o que certamente está fazendo em larga escala, ele só empurrará o sistema capitalista mundial ainda mais para o caos. Sob o capitalismo, não há alternativa ao imperialismo, às guerras e às crises econômicas. Todo o sistema está num beco sem saída. O que se faz necessário é uma alternativa revolucionária global, que é o que a Internacional Comunista Revolucionária está construindo.