A guerra entre os EUA e Israel contra o Irã e o subsequente fechamento do Estreito de Ormuz criaram uma crise na economia mundial e expuseram ainda mais as fissuras entre o imperialismo estadunidense e seus concorrentes, a Rússia e a China.
[Publicado originalmente em Communistusa.org]
O fechamento do Estreito e a ameaça a outras rotas comerciais, como o Mar Vermelho e o Canal de Suez, estão tendo graves repercussões na economia mundial, que já se encontrava em situação precária. A energia é essencial para toda a produção industrial, e o choque nos preços do petróleo e do gás natural causado pelo massacre imperialista ameaça mergulhar o mundo inteiro em uma profunda recessão econômica.
“A rota navegável mais vital do mundo para a energia”
O Estreito de Ormuz é uma passagem de 166 quilômetros de largura que se estreita para 34 quilômetros. O Irã controla mais de 400 quilômetros do litoral norte, próximo ao ponto mais estreito, e 480 quilômetros de litoral no Golfo de Omã, que desemboca diretamente no Estreito a partir do Mar Arábico.
Essa rota marítima é um nó indispensável para o comércio mundial. Antes da guerra, 20 milhões de barris de petróleo por dia fluíam por essa artéria crucial, que o Financial Times chamou de “a via navegável mais vital do mundo para os mercados de energia”. Além de um quinto do petróleo e gás do mundo, um terço de todos os fertilizantes e inúmeras outras commodities passavam por ali diariamente.
Analistas militares apelidaram o Estreito de “o desafio”. Qualquer navio que o atravesse estará à mercê de mísseis, drones, torpedos, submarinos e minas iranianas. Para neutralizar a ameaça, uma força invasora não só teria que capturar toda a extensão do litoral, como também mantê-la sob controle contra um exército e uma população que resistiriam ferozmente à invasão.
Os prêmios de seguro de travessia marítima em Londres quintuplicaram, tornando a passagem não apenas potencialmente mortal, mas, o que é mais importante para os proprietários de embarcações, exorbitantemente caras. Na realidade, o Irã não “fechou” o Estreito. Navios selecionados de países que não estão envolvidos em ataques ao Irã estão sendo autorizados a passar, e navios com ligações com os agressores imperialistas simplesmente não têm condições de pagar o seguro. A decisão está nas mãos dos imperialistas.
Crise do petróleo
O Irã não apenas impediu que todos os combustíveis fósseis não iranianos deixassem o Golfo Pérsico, como também atacou instalações de produção na Arábia Saudita, Catar, Bahrein, Iraque, Kuwait e Emirados Árabes Unidos, países cúmplices na guerra. Em suma, o Irã conseguiu não só desestabilizar o mercado mundial de energia, como também destruir a capacidade de produção e exportação de energia nos Estados do Golfo.
Pelo menos três grandes produtoras de energia no Golfo Pérsico declararam força maior, uma cláusula contratual que permite a uma das partes suspender suas obrigações devido a circunstâncias incontroláveis. Como noticiou a Bloomberg News: “Bastaram poucos dias para que a guerra com o Irã paralisasse campos de petróleo, refinarias e usinas de gás em todo o Golfo Pérsico, mas pode levar anos para que sua capacidade total seja restaurada, à medida que o conflito se prolonga.”
A Agência Internacional de Energia (AIE) declarou que esta é “a maior interrupção no fornecimento da história do mercado global de petróleo”, maior do que as crises do petróleo de 1973 e 1979 juntas. A crise de 1973 elevou o preço do petróleo em 300% acima dos níveis pré-crise. Naquela época, menos de 10% do fornecimento mundial foi interrompido pelos produtores do Golfo. Hoje, 20% estão afetados. O preço do petróleo Brent subiu cerca de 60% nas primeiras quatro semanas da guerra. E deverá subir ainda mais conforme o conflito se prolongar.
Na tentativa de controlar a euforia do mercado, a AIE — que inclui os EUA — comprometeu-se a liberar 400 milhões de barris das reservas estratégicas de seus países membros. Trata-se da maior liberação de reservas da história, mais que o dobro do recorde anterior, registrado em 2022, no início da guerra por procuração imperialista na Ucrânia.
Por mais significativo que isso possa parecer, as reservas estratégicas não conseguem suprir a lacuna. Existem limitações técnicas quanto à rapidez com que esse petróleo pode ser entregue ao mercado. Além disso, 400 milhões de barris representam menos de três semanas do que normalmente passa pelo Estreito.
Os imperialistas estadunidenses lançaram esta guerra em parte para enfraquecer a China, isolando-a do fornecimento de energia iraniana. Mas sua manobra está se voltando contra eles. Apesar de consumir 90% das exportações de petróleo do Irã antes da guerra, a China está resistindo à crise. A classe dominante chinesa — prevendo os ataques imperialistas estadunidenses à Venezuela e ao Irã — estocou petróleo para complementar suas próprias fontes diversificadas de energia doméstica. Ao mesmo tempo, a maioria dos navios que o Irã permitiu passar pelo Estreito de Ormuz são petroleiros que transportam milhões de barris de petróleo para a China.
Os imperialistas americanos não só falharam em enfraquecer a China, como também fortaleceram a Rússia. A escassez no mercado mundial forçou os EUA a suspenderem as sanções ao petróleo russo. A Rússia agora pode exportar petróleo a preço de mercado, o que representa um ganho significativo — estimado em US$ 150 milhões extras por dia. Como resultado, o Financial Times qualificou a Rússia de “a maior vencedora do conflito no Oriente Médio”.
Desesperados para conter os preços, os EUA chegaram a suspender as sanções ao petróleo iraniano. Durante décadas, os imperialistas americanos usaram sanções econômicas para intimidar qualquer governo que não se alinhasse. A suspensão das sanções à Rússia e ao Irã é uma admissão clara da crescente fragilidade do imperialismo americano em relação à China e à Rússia.
Milhões sob risco de fome
A energia é a mercadoria mais importante para o funcionamento da produção e do comércio. Quando seu preço dispara, os preços de todos os outros bens e serviços também sobem. Mas não é a única mercadoria afetada pelo fechamento do Estreito.
Antes da guerra, um terço dos fertilizantes nitrogenados e fosfatados do mundo passava por essa importante via navegável. Uma queda de 30% no fornecimento de fertilizantes significa que os agricultores serão forçados a plantar menos, a custos mais altos. Assim como o mercado de petróleo, o mercado mundial de fertilizantes é altamente integrado. Quando o preço do fertilizante sobe em uma parte do mundo, isso afeta até mesmo aqueles que compram fertilizantes produzidos fora do Oriente Médio.
Esses custos serão inevitavelmente repassados para a classe trabalhadora, que sentirá o impacto no caixa do supermercado. O Programa Mundial de Alimentos estima que “mais 45 milhões de pessoas deverão ser empurradas para a fome aguda devido ao aumento dos custos de alimentos, petróleo e frete, elevando o número global acima do recorde atual de 319 milhões”.
Bolha da IA
A inteligência artificial (IA) é outro setor da economia mundial que está sendo prejudicado pela guerra. Os países do Golfo produzem um décimo do alumínio mundial e cerca de metade do fornecimento de hélio, enxofre e bromo, componentes cruciais para a fabricação de chips.
Uma crise na IA se aproxima, agravada pelo aumento do custo de energia para data centers e para a indústria. Veja o caso da Coreia do Sul, que importa cerca de 70% de sua energia do Golfo. Seu mercado de ações sofreu a maior queda desde 2008, eliminando US$ 500 bilhões em valor de mercado na primeira semana da guerra. As fabricantes de semicondutores Samsung e SK Hynix, grandes fornecedoras da Nvidia, representavam 40% de todo o mercado. Ambas viram o valor de suas ações despencar em mais de 20%.
Taiwan, cuja Empresa de Fabricação de Semicondutores produz 60% de todos os semicondutores e 90% dos chips mais avançados, encontra-se em situação semelhante. A falta de energia ameaça interromper a produção. De acordo com analistas da Carnegie Endowment for International Peace, “o boom da IA elevou os preços dos chips a patamares históricos”, resultando em “escassez no setor mesmo antes da paralisação do tráfego no Estreito de Ormuz”.
Os próprios países do Golfo se tornaram um epicentro da infraestrutura global de IA. Energia e terrenos baratos os tornaram ideais para a construção de data centers de IA. Nos últimos anos, 61 data centers foram construídos na Arábia Saudita e 57 nos Emirados Árabes Unidos.
Com o prolongamento da guerra, esses países serão forçados a reduzir os investimentos, tanto nacionais quanto internacionais, em inteligência artificial. No ano passado, durante uma visita de Trump, os países do Golfo prometeram investir US$ 3 trilhões em empresas americanas de tecnologia e energia. Apenas uma semana após o início da guerra, um funcionário de um país do Golfo declarou à Reuters que “três das quatro maiores economias do [Golfo] estão avaliando investimentos futuros e atuais”. Com os capitalistas chineses à frente na corrida global pela inteligência artificial, um golpe dessa magnitude poderia desencadear uma crise devastadora no mercado americano.
A guerra entre os EUA e Israel contra o Irã é um acidente que expressa a necessidade do colapso da ordem mundial liderada pelos EUA. O imperialismo chinês e russo sairá fortalecido desse conflito, à medida que nações antes submissas ao imperialismo estadunidense buscarem alianças militares e relações comerciais em outros lugares.
Trump e o imperialismo estadunidense perderão essa guerra, mas o maior perdedor será a classe trabalhadora, que será forçada a pagar pela crescente crise. A única solução para a guerra e a anarquia endêmicas ao capitalismo é a união dos trabalhadores do mundo para que tomem as rédeas da economia sob um plano racional e socialista.